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    第二日天刚蒙蒙亮，叶笙便牵着驴车，准备进城采买鸡鸭鱼苗。

    他刚把车赶到院门口，叶山就扛着根扁担大步流星地跑过来，扁担上还挂着个布袋子。

    “笙子，我跟你一块儿进城！”叶山把扁担往车上一放，拍了拍布袋子，“家里的盐巴和针线快见底了，正好趁这趟进城采买些，顺带还能帮你搭把手。如今城外流民多，多个人多个照应。”

    叶笙点了点头：“行，正好路上也能有个伴。”

    毛驴慢悠悠地踱着步子，车轱辘碾过乡间土路，扬起一阵轻尘。

    一个多时辰后，越靠近城门，路上的行人就越少。

    偶有几个赶路的，也都是行色匆匆，脸上带着几分警惕。

    城门口的兵丁比往日多了不少，手里握着长枪，眼神锐利地扫视着过往行人，盘查得格外严格。

    “城门边不许逗留！”兵丁粗声喝着，将几个衣衫褴褛的流民赶开。

    叶笙远远就看到，城门外侧的空地上，搭着不少破烂的窝棚，黑压压的一片全是流民。

    他们个个面黄肌瘦，眼神麻木地望着城门方向，偶有几声孩童的啼哭，在清晨的风里听得人心头发紧。

    叶笙和叶山对视一眼，都没多说话。

    两人进了城，往日里热闹的街道，如今也冷清得很。

    商铺大多半掩着门，摊贩更是寥寥无几，只有东门外的牲口市，还勉强维持着几分人气，却也远不如从前喧嚣。

    卖鱼苗的摊主缩在摊子后头，守着几个木桶，见有人来，脸上露出惊喜的笑意。

    这世道，生意难做，他已经好几天没有开张了。

    “客官，看鱼苗？草鱼、鲤鱼、鲫鱼都有，都是活水养的！”

    叶笙蹲下身，看着木桶里的小鱼苗，伸手轻轻拨弄了一下，鱼苗灵活地四散游开。

    他转头问叶山：“山子，你看这鱼苗成色咋样？”

    叶山凑过来瞅了瞅，捻起一条鱼苗看了看鳃帮子，点头道：“还不错，鳃红身子壮，以前见过别人养鱼，就是这个样子的，是好苗子。”
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