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    六月初四，卯时初。

    紫禁城还笼罩在晨雾中，文华殿内已经灯火通明。朱由检坐在御座上，面前摊开着辽东地图和近一个月的军报。他眼中布满血丝——又是一夜未眠。

    王承恩轻手轻脚进来，将一盏参茶放在案头：“皇上，熊廷弼大人已在殿外等候。”

    “宣。”

    片刻后，一个身材魁梧的中年男子大步走进殿来。他约莫五十岁年纪，面庞黝黑，额角有道刀疤，眼神锐利如鹰。虽然风尘仆仆，但腰杆挺得笔直，行走间带着行伍之人特有的沉稳。

    “臣熊廷弼，参见皇上！”声音洪亮，在殿中回荡。

    “熊卿平身。”朱由检起身，亲自扶起他，“一路辛苦。”

    熊廷弼抬头，看到这位年幼的皇帝，眼中闪过一丝惊讶。他离京不过两个月，信王已经登基为帝，而且……气质完全不同了。眼前这个十一岁的少年，眼神中的沉静与决断，完全不像这个年纪该有的。

    “皇上，”熊廷弼也不废话，直接道，“臣在途中接到辽东军报，建州五万大军再围宁远。臣请即刻启程赴辽，迟则恐生变。”

    “不急。”朱由检示意他坐下，“朕有些问题，要先请教熊卿。”

    熊廷弼略感意外，但还是躬身：“皇上请问。”

    “第一，若卿到辽东，首要之务是什么？”

    “整军。”熊廷弼毫不犹豫，“辽东诸军，经王化贞胡乱指挥，士气低落，军纪涣散。臣到任后，当先整顿军纪，严惩贪腐，重振士气。”

    “第二，战略如何？”

    “守。”熊廷弼手指地图，“宁远、山海关，必须固守。待我军整顿完毕，再伺机反击。但切不可贸然出击——建州骑兵精锐，野战我军不敌。”

    “第三，需要什么支持？”

    “钱、粮、人。”熊廷弼一字一句，“整顿军务需要钱，养兵需要粮，补充兵员需要人。臣粗略估算，至少需要军饷五十万两，粮食十万石，精兵两万。”

    朱由检静静听完，缓缓点头：“熊卿所言，与朕所想不谋而合。但朕还有几个想法，想与卿商议。”

    他站起身，走到地图前：“第一，不仅要守，还要‘困’。建州地狭民贫，物资匮乏。若我能断其贸易，绝其粮道，时间一长，其军必乱。”

    熊廷弼眼睛一亮：“皇上是说……”

    “晋商八大家，私通建州，走私铁器、粮食、硝石。”朱由检转身，目光凌厉，“朕已经掌握证据，不日就要动手。届时，建州物资来源将断大半。”

    “皇上圣明！”熊廷弼激动道，“若真能断绝走私，建州支撑不过半年！”

    “第二，”朱由检继续，“不仅要整顿旧军，还要练新军。朕已命王在晋整顿京营，同时筹建‘皇家陆军军官学院’。熊卿到辽东后，可挑选优秀军官入京学习新式战法，特别是火器运用。”

    熊廷弼听到“火器”二字，皱眉道：“皇上，火器虽利，但装填缓慢，雨雪天无法使用。且我军火器老旧，多有炸膛……”

    “所以要改进。”朱由检打断他，“朕已命徐光启、陈元璞等人研究新式火器。熊卿到辽东后，可设立‘火器试验营’，与京中科学院联动，边试验边改进。”

    这是全新的思路。熊廷弼沉思片刻，缓缓点头：“若真能造出可靠火器，确可改变战局。”

    “第三，”朱由检看着熊廷弼，“朕给卿三个月时间整顿。三个月后，朕要辽东军焕然一新。能做到吗？”

    熊廷弼深吸一口气，单膝跪地：“臣以性命担保！若三个月不能整肃辽东军务，臣提头来见！”

    “好！”朱由检扶起他，“朕封卿为‘钦差总督蓟辽等处军务兼理粮饷兵部尚书’，赐尚方宝剑，三品以下官员可先斩后奏。另拨军饷六十万两，粮食十二万石，精兵两万五千。三日后启程赴辽。”

    熊廷弼浑身一震。六十万两！这几乎是国库现银的四分之三！皇上这是把家底都掏出来了。

    “皇上，这……太多了。国库本就空虚，若全拨给辽东，朝廷其他用度……”

    “朕自有办法。”朱由检淡淡道，“卿只管去整顿军务，钱粮的事，朕来解决。”

    熊廷弼深深看了这位年轻的皇帝一眼，终于明白为什么朝中有人说“皇上虽年幼，却有不世之才”。这份魄力，这份担当，远超许多成年君主。

    “臣……定不辱命！”

    辰时，早朝。

    今日的皇极殿格外肃穆。百官都知道熊廷弼回京了，也知道皇上今日要宣布对他的任命。但没人想到，会是如此重权。

    当司礼监太监王体乾宣读圣旨时，殿中一片哗然。

    “总督蓟辽等处军务兼理粮饷兵部尚书”也就罢了，还“赐尚方宝剑，三品以下官员可先斩后奏”！这权力，几乎与当年的张居正相当！

    更让人震惊的是那六十万两军饷——国库总共才八十万两啊！

    “皇上！”户部尚书李长庚第一个站出来，“国库空虚，若拨六十万两给辽东，则朝廷其他用度将无以为继。官员俸禄、河工赈灾、宫廷开销……皆需银两啊！”

    “李尚书说得有理。”朱由检平静道，“所以朕决定：内帑拨银三十万两，户部只需出三十万两。”
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