第(1/3)页

    弘治十二年春天的京城，前门大街的热闹劲儿似乎比往年都要更胜几分。这股燥热的源头，就在街口那家新挂牌不久的“陈氏牙行”。

    还没到辰时开门的时候，牙行门口那三丈宽的青石台阶上，就已经被挤得水泄不通。人群像是发了酵的面团，还在不断地往外膨胀。不仅有穿绸裹缎派家丁来排队的富户，还有不少平日里扣扣搜搜、此刻却捏着铜板满脸焦急的市井小民。

    空气中有一股隐隐约约、让人神清气爽的薄荷香气——那是从牙行门缝里透出来的“钱味”。

    “别挤了！踩着鞋了！”

    “哎呦！谁摸我钱袋子！”

    人群中不时爆发出喝骂声。而在角落里，几个穿着流里流气的闲汉正凑在一起，眼睛贼溜溜地盯着每一个刚买到货走出来的人。

    “大娘，买着了？这就是传说中的‘雪齿膏’？”一个脸上带麻子的闲汉拦住了一位挎着篮子的大婶，“瞧这包装，竹筒子做的，还带着推杆，精细！您这花了一百文吧？”

    大婶紧紧护着怀里的竹筒，一脸警惕：“关你啥事？我给我闺女当嫁妆的！”

    “得嘞！一百文您不亏！”麻子脸嬉皮笑脸地伸出两个指头，“我出一百五十文，您卖我，转手就能去打两斤肉，划算不？”

    “一百五？”大婶愣了一下，眼神有些松动。

    “两百！”旁边另一个高壮的汉子直接插话，“我出两百文！现钱！”

    这就是最早的“黄牛党”。陈越的牙膏不仅成了日用品，在产能不足的当下，甚至成了硬通货，有了金融属性。

    二楼的落地窗前，陈越端着茶杯，看着楼下的乱象，眉头微微皱起。

    “修芸，”他头也不回地问正在快速拨动算盘的少女，“咱们的‘限购令’执行得怎么样了？”

    修芸头也没抬，手指在算盘上噼啪如飞，清晰地回答：“每人限购两罐。但这些黄牛精得很，他们雇了城南那帮要饭的孩子来排队，给个五文钱辛苦费就能换出一罐货。咱们虽然认得那几张脸，但也不好直接赶人，毕竟开门做生意，来的都是客。”

    “而且，”修芸终于停下动作，抬起头，那双眼睛里透着与其年龄不符的忧虑，“库存告急了。要是这股抢购风潮再不降温，不出三天，咱们就得挂‘售罄’的牌子。到时候，恐慌情绪一上来，黑市价格还得翻倍。”

    “饥饿营销虽然好，但若是饿死了人，那就要出乱子。”陈越抿了一口茶，刚想说话，楼梯口传来一阵急促的脚步声。

    修安满头大汗地冲了上来，手里还紧紧攥着一个灰扑扑的陶罐子，那罐子的做工极为粗糙，封口用的不是软木塞，而是一块破红布。

    “大人！出大事了！”修安把陶罐往桌上一墩，那声音沉闷得很，不像是装着牙粉，倒像是装着石头，“这世道，不想让咱们活的人动手了。您看看这个！”

    陈越拿起那个陶罐，入手的触感极其粗粝，像是还没烧透的土坯。罐身上用劣质的红漆歪歪扭扭地写着几个大字：“陈氏秘方牙粉”，旁边还画了个似是而非的赵王府徽记。

    “哪来的？”陈越问。

    “西城，崇文门，还有菜市口那边的地摊上！”修安气得脸色涨红，“铺天盖地全是这玩意儿！就在咱们缺货的这个节骨眼上，这帮孙子像雨后春笋一样冒了出来。他们不限购，不论身份，而且……只要三十文！”

    三十文？

    陈越眼皮跳了一下。要知道，他的正品，光是那些从南洋运来的薄荷脑、丁香油，加上精细研磨的珍珠母粉，成本就要去到四十五文。三十文？这是在卖土吗？

    他一把撕开那块红布。

    “噗——”

    一股呛人的灰尘气夹杂着廉价香料的甜味扑面而来，直接把陈越呛得咳嗽了两声。那不是薄荷的清香，那是石灰的燥气。

    他用小拇指挑了一点粉末。灰白色的，颗粒粗大，像沙子一样磨手。

    “这哪里是牙粉。”陈越的眼神彻底冷了下来，手指用力搓动那点粉末，感受着指尖传来的微热，“这分明就是抹墙的腻子粉，拌了点不知道哪来的香灰！李鬼终究是李鬼，哪怕穿了龙袍，他也变不成太子。但这李鬼……是有毒的。”

    修安急道：“大人，咱们怎么办？现在那边摊子上都说是您为了赚黑心钱，把次货高价卖，好货低价销。好多不明真相的百姓图便宜，成筐成筐地往家买啊！”

    陈越放下陶罐，拿起手帕仔细擦着手指，动作慢条斯理，但这平静之下，是即将爆发的火山。

    “买吧。”陈越淡淡地说，“有些亏，吃一次就记住了。只是这做局的人……心肠够黑。三十文买个烂嘴，这笔账，得算清楚。”

    报应来得比陈越预想的还要快，还要惨烈。

    仅仅过了两天，原本门庭若市、等着抢购的陈氏牙行门口，画风突变。

    不再是挥舞银票的管家，不再是眼里闪着光的黄牛，取而代之的，是一群捂着嘴、红着眼、满脸愤恨甚至带着杀气的百姓。他们手里提着棍棒、烂菜叶，还有人甚至提着一桶黑狗血。
    第(1/3)页