暂辍笔耕，归山觅径，拟作禅院一记，与诸君共勉。

    那件紫色粗布棉袍，已在山上伴了许多年岁。山下暖煦，穿它的时日屈指可数，肖童也从未将其带下山去。山上风寒彻骨，索性便让它长留禅院，与松风山月为伴。昨日腊月初一，上山的香客何止十万之众，皆奔高草禅林的香火而去，转入水月禅院的，不过三五个熟客罢了。

    一身紫袍，立在风雪之中，自有一番别样雅趣。撑一把紫伞，伞面落着小雨，也跳着米雪——这是南方高山区独有的景致。雨珠坠下，顺着伞沿簌簌滚落；雪粒轻弹，撞在伞面便纷纷蹦跳而起。一落一弹之间，皆是山野间的清趣，皆是禅院前的静景。紫伞、紫袍，外加一双紫棉鞋，整个人与这山、这院浑然相融，静静立在水月禅院的山门。

    “她又在等什么？”表妹往火塘里添了一把柴，浓烟腾地而起，淡淡烟岚漫过整间屋子。

    “做人要忠心，烧火要空心。”水月师执火钳，将火塘里的柴草捅出一个窟窿，浓烟倏忽散尽，红亮的火苗突突窜起。

    “她在等那位千古一帝。”水月师抬眼，透过落地窗望向门外，“山下的路已然结冰，今日怕是不会有香客上来了。想来，那位女帝也不会来了。”

    “谁说不会？她一直都在。”话音未落，虚掩的木门被寒风推开。肖童一身紫袍，携着门外的冷意走进屋来，收了伞，拢了拢冻得微红的双手，在火塘边坐下。屋外，山泉叮咚，泠泠作响。

    “她就在那里。”肖童抖落凝在棉袍上的水珠，缓缓开口：“她曾说，中国古代最早的信访制度，可追溯至原始社会末期的尧舜时代。尧在位时，曾于朝堂前竖一面‘诽谤木’，许百姓立于旗下，直言政事得失、谏言利弊、指陈过失。无论所言内容对错，言辞是否尖锐，一概不予追责。”

    “她又说，至西周，中央政府于皇宫门外设登闻鼓，明文规定：若有百姓认为审判不公，可击鼓诉冤。值守官吏闻鼓声，须即刻出庭受理立案，不得延误。秦代始设公车司马一职，专职接待上书言事或求见皇帝陈诉民情的吏民，实为兼管信访事务的官职。西汉时，又创立‘诣阙上书’制度——百姓或下级官吏若蒙受冤屈，可越级上书中央司法机关申冤，是为典型的越级上诉机制。”

    “她还说，我国最早的中央级信访机构，诞生于唐代。公元684年，武则天为巩固皇位、整肃政敌，于中书省特设匦使院，主管官员称‘知匦使’。院外置铜铸大匦，其形如小屋，四面皆开可进不可出的投书口，宛若一只巨大的信箱，专收吏民投书。武则天之后，唐代历代皆沿用此制。”

    火塘的火忽然旺了起来，火苗灼得人指尖发烫。肖童伸手拨了拨柴薪，续道：“她也说，宋代则对信访体系加以完善，分设鼓院与检院两级独立信访机构。鼓院为初级信访部门，仿唐代匦使院之制，于院门前置大匦，凡朝政得失、陈功求赏、申冤理屈的上书，或是不便通过官府正常渠道呈递的文书，皆可投入匦中；若投书未被受理，吏民可击鼓申诉。检院原称匦院，为更高一级的信访部门，门前亦置投匦。凡投书鼓院未获受理，或对处理结果不服者，可再向检院投书。两级信访机构的设立，让上书者多了一次申诉机会，避免了文书被单一部门扣压的弊端，堪称中国古代信访制度的一大进步。”

    肖童取来水壶，稳置于火塘之上，又道：“及至封建社会晚期，朝廷与各级官府虽仍保留信访机构，但彼时封建政权日趋腐朽，统治者早已脱离民众。这些机构不过是打着‘听民声、纳民谏’的旗号，实则对信访者层层设障、百般限制，徒具形式罢了。”

    “纵观古代历朝的信访工作，多由行政系统与监察系统共同执掌。寻常民生建议、政事谏言，多由行政系统受理；而涉及刑狱断案、冤屈申诉的信访案件，则归监察系统掌管。这种分工模式，与当代社会中检举揭发、冤情申诉类的信访事项多由司法机关与监察部门受理的机制，颇有异曲同工之妙。”壶内水沸，白汽袅袅腾起，氤氲了整间屋子，连窗棂上的冰花，都似染上了几分暖意。

    肖童低头拨弄着火塘里的柴薪，声音低沉：“龙友要生于何时，才避临桂一劫？亦或孙玲，亦或柳盈玲，或是自己，或是肖赛花呢？”

    水月师抱来一捧松针，轻轻放在一旁，缓声道：“师公曾言，临桂若为三界，您可跳出；临桂不在五行，也管不了您。”

    肖童抬手，将松针尽数塞进火塘。松针遇火，噼啪作响，火苗骤然蹿高，映得满室通红，也映亮了肖童眼底的光。她望着跳跃的火光，一字一句道：“临桂即为国土，国人岂能弃之。”

    元迪记于水月禅院前厅火塘