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    洪飞燕揉了揉眉心。

    若是因为名号问题，导致这位强大的海上势力首领对阿多勒维特产生敌意，无疑是件棘手的事。

    以哈利斯·贝尔的性格和实力，若执意为敌，阿多勒维特自然不惧，但过程中必然损失惨重。

    女王洪世流很可能会出于政治权衡，为了避免不必要的麻烦与损耗，选择压制甚至牺牲刚刚复兴的黑十字海盗团。

    “总之，具体情况，恐怕要等见面后才能知晓。希望……是好消息。”叶特琳也只能如此希望。

    “还有一个更现实的问题。”洪飞燕放下羊皮纸，看向叶特琳。

    “什么问题？”

    “我的‘健康’。”洪飞燕指了指自己，语气带着一丝自嘲。

    “……”

    叶特琳默然。

    的确，距离新年舞会仅剩数日，洪飞燕的“病情”却毫无起色，甚至因为强行消化赤夏六月的力量而时好时坏。

    那狂暴的神月火焰本源，远非现在的她能够轻易驾驭。

    “不过……没办法了。”

    洪飞燕深吸一口气，赤金色的眼眸中重新燃起熟悉的、近乎固执的火焰。

    即使病情加重，即使痛不欲生，这场舞会，她也必须参加。

    这不仅关乎她个人的夙愿与未来，也关乎那些因她而重获新生的黑十字海盗们，甚至可能影响到阿多勒维特未来的国运。

    “公主殿下。”叶特琳看着她苍白却坚毅的侧脸，眼中满是忧虑，最终还是忍不住开口，“我……坦白说，我依然反对您抱病参加舞会。”

    “……”

    “我知道这场舞会对您意味着什么。”叶特琳的声音低了下去。

    从七岁以后，这位公主连像样的生日庆典都未曾拥有过。

    那个曾经躲在窗帘后，偷偷羡慕着舞会上华服与欢笑的小女孩，她一直记得。

    洪飞燕之所以苦练舞技，即使在无人喝彩的深夜也独自旋转，不就是为了等待一个可能永远也不会到来的机会吗？

    机会难得，谁也不知道下一次是什么时候。

    “但那里……早已挤满了思华公主的拥护者与盟友。您即便去了，恐怕也只会被冷落、被排挤。思华公主……或许正等着那一刻，让您当众难堪。”叶特琳说出最残酷的可能。

    “这些……我都知道。”

    洪飞燕无力地笑了笑，那笑容里混杂着苦涩、了然，以及一丝不肯熄灭的倔强。

    “但是……我还是得去。”

    因为那是她挣扎了十几年，几乎要放弃的梦想。

    而且，这是她迈向那个至高位置、真正掌握自己与更多人命运的……第一步。

    ………………

    新学期对普蕾茵而言，生活并未有太大变化。

    她依旧规律地作息，休息时与阿伊杰等少数朋友简短交谈，中午独自在校园僻静处散步整理思绪，晚上则雷打不动地泡在图书馆或宿舍，钻研那些远超当前年级、甚至足以让许多高年级生头痛的深奥魔法理论专著。

    她对知识的渴求仿佛永无止境，宿舍书桌下堆积的笔记与论文手稿，其深度与广度已足以支撑多人获得多个领域的博士学位。

    这种近乎偏执的、追赶“差距”的热情，驱动着她不断压榨自己的精力与时间。

    而最近，这种渴望变得更加急迫，甚至到了近乎自毁的程度。

    她每天只睡一两个小时，靠着提神药剂与坚韧的意志强撑，偶尔甚至能看到鼻血滴落在古老的羊皮纸页上，晕开小小的暗红色痕迹。

    但她只是默默擦去，继续书写、计算、推演。

    “我需要知道更多……必须知道更多……”

    世界上还有太多未知的领域，不仅仅是魔法。

    时间与空间的本质，夜空星辰的奥秘，灵魂与意识的起源……这些都是连最顶尖的大魔导师也未能完全参透的终极谜题。

    普蕾茵渴望洞悉这一切，并最终将其“掌控”。

    夜空中那些低语的“星辰”究竟是什么？

    它们为何仿佛带着某种意志，试图与她沟通？

    白流雪为何能拥有“逆转时间”的权能？其中的原理与代价是什么？

    有太多想知道的事情，而“连门槛都尚未真正摸到”的现实，让普蕾茵感到了前所未有的、沉甸甸的压抑。

    突然，那个自称浅黄情八月的神秘女子的话语，再次不受控制地浮现在她脑海：“我可以改变命运。”

    “改变了又能怎么样呢？”

    理智上，普蕾茵对此嗤之以鼻，那不过是诱惑的谎言。

    但内心深处，一个微弱的、却执拗的声音在问：“我并不想‘改变’什么既定的命运……但是，也许……哪怕只是能窥探到‘星辰’秘密的一角也好？”

    夜空中的星辰，究竟想告诉她什么？

    白流雪，以及她自己，来到这个世界的“理由”究竟是什么？

    “找到……我真正‘应该’在这个地方做的事。”

    这个念头越来越清晰。

    她对如何“寻找”，有着模糊的直觉。

    那方法并非来自任何典籍，也非他人传授，而是如同本能般烙印在她的意识深处。

    与之前她为了探查白流雪“过去”而使用的某种危险方法有相似之处，因此执行起来，并非全无头绪。

    “只要一点点……就好。”

    她所求不多。

    并非要瞬间洞悉世间一切法则与终极真理。

    她只是想知道，在这纷繁复杂、危机四伏的世界中，自己该朝着哪个方向前进。

    哪怕，只是一个微不足道的、模糊的“提示”。

    “……”

    普蕾茵合上面前那本厚重的《星相学与高阶预言魔法驳论》，将它轻轻推到桌角光线照不到的阴影里。

    然后，她站起身，整理了一下并无褶皱的裙摆，悄无声息地离开了依旧灯火通明、却已几乎无人的深夜图书馆。

    走廊空旷，只有她自己的脚步声在回荡。

    窗外的夜空，群星冷漠地闪烁，仿佛无数只沉默的眼睛，注视着这个孤独前行、意图窥探天机的黑发少女。

    　　


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